Ufficialmente nota come Nissan Motor Company PTY LTD solo dal 1934, l'azienda produce automobili dal 1914. La DAT, che prende il nome dagli investitori originali Den, Aoyama e Takeuchi, è stata la prima auto dell'azienda: fu ribattezzata Datsun nel 1932 e nel 1937 divenne il primo veicolo a motore ad essere prodotto in serie in Giappone. Nel 1938, con la guerra imminente, Nissan al pari di molti altri marchi convertì la propria produzione dagli autoveicoli ai mezzi militari per l'esercito giapponese. Al termine del conflitto, le truppe alleate presero il controllo delle attività dell’azienda: lo manterranno per quasi un decennio. La fine degli anni '50 e l'inizio degli anni '60 registrano il boom di Nissan. Nel 1958 l'azienda inizia ad esportare automobili negli Stati Uniti e nel 1961 avvia la produzione in Messico per servire il mercato americano. Nel 1962, invece, cominciano le esportazioni verso l’Europa. Nissan comincia anche a produrre auto sportive. Nel 1967 Nissan lanciò la Datsun 150 e nel 1969 la Datsun Fairlady Z: diventerà a breve l'auto sportiva più venduta al mondo. Gli anni ‘80 vedono la nascita di stabilimenti produttivi in diverse parti del mondo: nel 1980 viene aperta la prima fabbrica “yankee” a Smyrna, nel Tennessee, nel 1984 quella di Sunderland (Regno Unito), mentre la filiale italiana nasce nel 1988. La crescita continua negli anni ‘90 e si consolida nel 1999 grazie all’accordo con Renault, che porta alla nascita del quarto gruppo automobilistico mondiale.