Renault fu fondata nel 1899 come Société Renault Frères dai fratelli Renault: Louis, Marcel e Fernand. Louis, in particolare, era il progettista principale e già nel 1898 aveva creato una prima auto conosciuta come Voiturette 1CV. Nel 1901, insieme ai suoi fratelli, costruì la Voiturette Renault Type D Série B e, due anni dopo, l'azienda iniziò a produrre i propri motori. Nel 1905 l'azienda effettuò la sua prima vendita importante quando Société des Automobiles ordinò le auto Renault AG1 per creare una flotta di taxi. Già due anni dopo Renault era diventato il principale produttore di taxi in Francia, mentre nel 1908 il maggior venditore di auto nel paese. Gli anni della prima guerra mondiale, tra il 1914 e il 1918, vedono l'azienda dedicarsi alla produzione militare. Nel dopoguerra l’azienda passa sotto il controllo statale (rinominata Régie nationale des usines Renault) e riparte con diversi modelli, un 4CV, la Fregate, la Dauphine (che ebbe un grande successo anche in Africa e Nord America). I decenni seguenti vedono crescere il successo commerciale di Renault con modelli iconici come la Model 9, la Renault 5 Turbo e la Renault Fuego. Nel 1996, in seguito al fallimento della fusione tra Renault e Volvo, l'azienda viene nuovamente privatizzata. Da allora, Renault ha stretto partnership con altri importanti costruttori come Volvo e Nissan, oltre ad acquisire marchi sui mercati emergenti come la romena Dacia. Oggi il gruppo Renault-Nissan-Mitsubishi, di cui è membro costituente, figura stabilmente tra i maggiori produttori mondiali di automobili.